目前美海军拥有10艘尼米兹级航母，排水量在10万吨左右，还有一艘福特级，也在超级航母。关于航母到底要建造多大，这个问题其实已经有答案了。美海军为了在全球进行武力干预，需要足够排水量的航母，搭载更多的战机进行威慑。1950年代，美军开始争论到底要不要建造大型航母，美国空军和海军争夺采购资金，空军提出要购买更多的B-36战略轰炸机，可对全球目标进行战略打击。当然，海军支持的就是新一代大型航母，有趣的是，航母在当时并非所有人都支持。
福莱斯特级航母是个转折点
朝战开打之后，美军发现，空军一直强调的战略轰炸能力其实作用不同，美军更需要的快速近距离空中支援，第二次世界大战剩余的埃塞克斯级都全部调用，海军飞行员给出了更及时的近距离空中支援。于是美军开始倾向于建造大型航母，这样可以确保更高的出击强度，于是CV-59福莱斯特级航母就问世了。
可以认为福莱斯特级航母建立了一个新的海上空中力量模板，这是美海军大型航母的前身，证明了大型航母比战略轰炸机更好用。福莱斯特级满载达8万吨，8台锅炉28万马力推进，即便如此，福莱斯特级航母在建造的时候，美空军将军柯蒂斯-勒迈也给出了不同的说法，认为福莱斯特级航母无法与陆基飞机有效竞争，根据二战经验，航母理论上具备核打击能力，但无法对苏联进行核打击，因为航母会被击沉。
于是海军提出了大型舰载机方案，航母可在更远的距离对苏联进行核打击，A-3攻击机最大起飞重量达到了37吨，是一种专为向苏联目标投掷核武器的舰载轰炸机。要在航母上起飞A-3攻击机，需要安装12个助推火箭才行，之后出现的A-5攻击机也超过了30吨。
超级航母、核潜艇、战略轰炸机缺一不可
虽然超级航母的打击能力强大，但美海军一些上将认为航母较为脆弱，容易被击沉，鉴于核潜艇发挥的作用更加明显，建造核潜艇也一度进入视野。这条路也是苏联海军的路线，发展核潜艇，事实证明，航母在对峙中更加实用，核潜艇在真正爆发冲突时才能体现出战斗力，不然潜伏在海面下方根本无法形成视觉上的威慑。
福莱斯特级航母服役后，美海军开始掌握大型航母的运营方法，超级航母也成了了大国标配。超级航母、核潜艇、战略轰炸机都是一个超级大国不可或缺的武器，谁也不可能取代谁，只有同时拥有，才能在合适的地方使用，这也是要造就上重型航母的由来。
