1922年,京城大街上到处是乞丐和难民,百姓们连活下去都成问题,此时婉容正兴高采烈地打扮自己,一场奢华的皇家结婚大典即将举行。清朝已经灭亡了,皇后整个身份依旧是鼎尊贵的。王公贵族们奉上自己的女儿供溥仪挑选,溥仪先是圈中样貌平平的文绣,遭到太后反对后,改选了婉容。
婉容,有着“翩若惊鸿,婉若游龙”样貌的女子。她16岁嫁给皇帝的时候有多美好,晚年生活就有多悲惨。受宠时,前呼后拥,万人歌颂,被厌恶时,皇帝连多看一眼都嫌弃。婉容也许为当上皇后高兴过,此后却是无穷无尽的痛苦,整日疯疯癫癫,了此残身。
婉容的父亲很宠爱她,家里既请了儒家大师教导传统文学,也会请外教老师传导西方文学。婉容刚刚嫁过去的时候,和溥仪聊西方的文学、外语和潮流实物。正因为她的开放,溥仪罕见地带着皇后回见外宾。溥仪的妹妹提到婉容,也会夸一句,她很有文化。
接受过新式教育又如何,婉容深处后宫,这些都是没用的玩意,她心心念念地还是皇帝。皇后的本分就是母仪天下,替皇帝开枝散叶。可是溥仪对这个明显没有兴趣,他一心想要复辟清王朝,重振皇室荣光。此时,溥仪还不算讨厌婉容,两人身体接触不多,但精神交流足够。
婉容心思中,有一日看到皇帝和文绣在花园恩恩爱爱,心中又是羡慕又是苦楚。但是还得陪着笑脸走过去问候,她是一国之母,她要保持国母的仪态,抱怨的话可说不出口。到了晚上的时候,婉容一字一字,把这些酸楚写在日记中。她在日记呼喊溥仪“呜呼亲爱的”,可惜无人应答。
后宫寂寞空虚的生活,婉容迷恋上了抽烟,吞云吐雾间,能短暂地赶跑烦恼。皇帝并不在乎她,甚至在婉容迷恋上抽鸦片的时候说:“这东西能让她脾气变好点,反正费不了几个钱。”1931年,文绣要和溥仪离婚,这场后宫之争以婉容胜利告终。婉容在日记里狠狠得嘲讽文绣,殊不知自己被困深宫,没有逃脱的机会。
婉容以为自己赢了,可小皇帝却把所有的罪过推到她身上,对婉容态度也越来越不好了。等到来到伪满洲国时,婉容对溥仪还心存希望,她卷了最时髦的波浪发,穿着旗袍,见过她的国人感叹“这是明星皇后”,可见婉容有多美。溥仪却只会呵斥她“有什么母仪天下的样子!”婉容和溥仪受到监视,连出门的自由都没有,她找到机会带皇帝逃到日本,结果举报自己的真正是皇帝。
皇帝的冷淡,言行被监控,婉容像被抛在岸上的鱼,努力挣扎却无济于事。她的言行逐渐有了变化,以前还懂得以皇后身份压抑自己,现在则越来越由着性子胡闹。叫御厨煮了整羊,嚼了几口就吐掉,这算是吃饭了。明明吃不下,叫厨子换好几顿菜。不能出门,就叫太监拉着车满院子跑,直到大家累趴了。
1935年,婉容和溥仪的侍卫有了孩子,直到临产的时候溥仪才知道。这个月龄,孩子是除不掉了,只能让婉容生下来。孩子生下来半个小时就夭折了,溥仪命人把孩子扔到锅炉之中。后人猜忌是溥仪杀了孩子,他性子软弱,那两个侍卫都只是撵出宫去,还安排了马车和盘缠,不至于对一个孩子下狠手。
孩子没有了,婉容已成疾,越来越疯癫。这样的女人还怎么当皇后呢?溥仪另娶了两位妃子,暂行皇后的权力,婉容不仅没了孩子,连引以为傲的后位守不住,她这下是彻底崩溃了。婉容终日被关在阁楼中,不愿意梳洗、也不愿意换衣服,终日躺在床上吸食鸦片。有一次,祥贵人无意撞见婉容,这时候她哪有一点过国母的样子啊。
祥贵人回忆道:两个太监扶着皇后,她光着脚,指甲都戳到肉里面去了,冒着血水也不愿意剪掉。皇后好久不曾梳洗了,远远地就闻着味道,头发只有两寸长,因为不洗头发都黏在了一起,像个刺猬头。
婉容精神不好,到了后面已经认不清人了。她倒是想死了一了百了,皇后的身份硬生生把她拖在这世上受折磨。她会突然毫无预警地大哭,嘴里骂骂咧咧地,仔细一听,在骂自己的爹“为了荣华富贵把女儿推入火坑”。1946年,婉容在监狱中去世,她成了名副其实的疯子皇后,临终前还念叨着“阿玛,你为害惨了我啊。”